Dicembre nel palermitano: Immacolata, Santa Lucia e presepi

La costa palermitana non è solo una meta estiva. A dicembre le giornate sono più corte ma spesso luminose, e Palermo entra nel suo periodo di feste con riti che i palermitani vivono con grande partecipazione. Se state pensando a un Natale diverso con la famiglia allargata o con un gruppo di amici, ecco le date da conoscere e le tradizioni da assaggiare, partendo da Villagrazia di Carini.

8 dicembre: l'Immacolata in piazza San Domenico

La prima grande festa del mese è quella dell'Immacolata Concezione, l'8 dicembre. Il cuore della celebrazione è la processione della statua d'argento dell'Immacolata, custodita nella Basilica di San Francesco d'Assisi, che attraversa il centro storico lungo corso Vittorio Emanuele e via Roma fino a piazza San Domenico.

In questa piazza si alza la Colonna dell'Immacolata, sormontata dalla statua della Vergine. Qui avviene uno dei momenti più attesi: da decenni i Vigili del Fuoco salgono con l'autoscala fino in cima alla colonna per deporre un omaggio floreale ai piedi della Madonna, davanti alla folla. Segue il discorso dell'Arcivescovo alla città. La festa ha anche un legame storico con la riconciliazione tra francescani e domenicani, che da allora partecipano l'uno alle processioni dell'altro.

13 dicembre: Santa Lucia, il giorno senza pane

Il 13 dicembre, festa di Santa Lucia, a Palermo succede una cosa curiosa: per tradizione non si mangiano pane e pasta, cioè i prodotti a base di farina di frumento. L'usanza è legata al ricordo di una grave carestia: secondo il racconto tramandato, nel 1646 arrivò nel porto un carico di grano proprio il giorno di Santa Lucia, e la popolazione affamata lo mangiò bollito, senza aspettare di macinarlo.

Il risultato, oggi, è una giornata golosa. Al posto di pane e pasta si mangiano:

• arancine, preparate in casa e vendute ovunque in decine di versioni;
• panelle, frittelle di farina di ceci;
• la cuccìa, il piatto simbolo della festa: chicchi di grano bollito, serviti in versione dolce con crema di ricotta o in versione salata con legumi e olio.

I presepi e il periodo natalizio

Da dicembre all'Epifania molte chiese del centro di Palermo espongono presepi, alcuni di tradizione artigianale siciliana, e in diversi paesi della Sicilia occidentale si organizzano presepi viventi. Tra i più conosciuti c'è quello di Custonaci, in provincia di Trapani, allestito nella Grotta Mangiapane: un antico borgo dentro una grande grotta naturale che, nel periodo natalizio, torna a vivere con figuranti che mostrano i mestieri della Sicilia di un tempo. Date e orari di apertura cambiano di anno in anno e vanno verificati sul sito ufficiale.

Anche la tavola delle feste ha i suoi protagonisti. Il dolce natalizio palermitano per eccellenza è il buccellato, una ciambella di pasta frolla ripiena di fichi secchi, frutta secca e agrumi. Accanto a lui non mancano cassata, cannoli e frutta martorana: li trovate raccontati nella guida ai dolci siciliani, mentre per arancine e panelle c'è quella sullo street food palermitano.

Come organizzarsi a dicembre

• Per l'Immacolata e le processioni in centro, evitate di parcheggiare a ridosso del percorso: dalla fermata di Piraineto, a circa 2 km dalla villa, il treno porta a Palermo.
• Le giornate sono brevi: concentrate le visite nelle ore centrali e tenete le serate per la cena tutti insieme.
• Portate strati caldi per la sera, anche se di giorno il clima è spesso mite.

Per tutte le informazioni su come arrivare, compresi aereo e treno, trovate la guida come arrivare a Villagrazia di Carini.

Le feste di dicembre in una casa per tutti

Natale e Santa Lucia con 10 o 12 persone chiedono spazio, e soprattutto cucine. A Villa Valentino Resort ce ne sono 3, con 3 frigoriferi e lavastoviglie, oltre a 5 camere matrimoniali, un soggiorno con divano letto, 2 TV da 50", biliardo, calcio balilla e ping pong per le serate d'inverno. Biancheria inclusa, culla e seggiolone per i più piccoli. Per verificare le date delle feste scriveteci da richiedi disponibilità.