Il Festino di luglio è la festa di Santa Rosalia che conoscono tutti. Ma per molti palermitani l'appuntamento più intimo con la patrona arriva a inizio settembre, con l'Acchianata: in dialetto significa semplicemente «la salita». Ogni anno, nella notte tra il 3 e il 4 settembre, fedeli, famiglie e gruppi di amici salgono a piedi fino al Santuario di Santa Rosalia su Monte Pellegrino. Se la vostra vacanza a Villagrazia di Carini arriva fino a settembre, è un'esperienza che racconta Palermo meglio di molte visite guidate.
Perché proprio il 4 settembre
Secondo la tradizione, il 4 settembre è il giorno della morte di Rosalia, giovane di famiglia nobile che scelse la vita da eremita nel XII secolo. Dopo un periodo trascorso in una grotta sui monti dell'entroterra agrigentino, si ritirò in una cavità di Monte Pellegrino, il promontorio che domina Palermo, dove morì. Proprio lì, nel 1624, durante un'epidemia di peste, furono ritrovati i resti che la città venera come le sue reliquie.
Il pellegrinaggio del 4 settembre è quindi un ritorno al luogo della santa: non al centro della città, come il Festino, ma alla grotta sul monte. È un rito più raccolto, fatto di cammino, di attesa notturna attorno al santuario e di partecipazione alle celebrazioni religiose.
La scala vecchia: il percorso
La salita tradizionale segue la scala vecchia, un'antica strada acciottolata a tornanti lunga alcuni chilometri che parte dalle pendici del monte e sale all'interno della Riserva Naturale Orientata di Monte Pellegrino. Il percorso non è tecnicamente difficile, ma è in salita costante e di notte va affrontato con attenzione.
- Si cammina su selciato e gradoni irregolari: servono scarpe comode e con una buona suola.
- Una torcia o la luce del telefono sono utili nei tratti meno illuminati.
- Portate acqua: a inizio settembre le notti palermitane sono ancora calde.
- Con bambini piccoli valutate bene tempi e fatica, e scegliete magari di salire nelle ore meno affollate.
Per devozione, alcuni pellegrini compiono la salita a piedi scalzi o percorrono in ginocchio l'ultimo tratto, come ringraziamento per una grazia ricevuta. È un aspetto da rispettare con discrezione, anche se partecipate soprattutto per curiosità.
Il santuario nella grotta
Il Santuario di Santa Rosalia si trova a oltre 400 metri di quota, addossato alla parete di roccia. Dalla facciata si entra in una grotta naturale profonda circa 25 metri, dove l'acqua che stilla dalla volta viene raccolta da un sistema di canalette metalliche: per i devoti è un'acqua con un valore speciale.
All'interno si trova la celebre statua marmorea della santa distesa, opera dello scultore fiorentino Gregorio Tedeschi, risalente al Seicento e ricoperta da un manto dorato. Goethe, durante il suo viaggio in Sicilia, la descrisse con ammirazione, e definì Monte Pellegrino «il più bel promontorio del mondo». Le pareti della grotta sono coperte di ex voto, testimonianza di secoli di devozione popolare.
Se preferite andarci in un altro momento
Non serve aspettare settembre per visitare il santuario. Durante il resto dell'anno la salita a Monte Pellegrino si può fare con più calma, di giorno, e dall'alto si gode una vista ampia su Palermo, sul porto e sul golfo. La scala vecchia è percorribile anche fuori dalla notte dell'Acchianata, preferibilmente nelle ore fresche. In primavera e in autunno le temperature sono ideali per camminare: trovate qualche idea in primavera e autunno nella Sicilia occidentale.
Chi è in vacanza a luglio può invece vivere l'altra grande festa della patrona, raccontata in il Festino di Santa Rosalia. E se volete abbinare il monte a una giornata in città, c'è la guida Palermo in giornata.
Rientrare a Carini dopo la notte sul monte
Dopo una notte di cammino, la mattina del 4 settembre si ha voglia soprattutto di silenzio e di una doccia. Villa Valentino Resort si trova a circa 30 km dal centro di Palermo, con 5 camere matrimoniali, 6 bagni e un giardino di 3.000 mq con agrumi e ulivi: a inizio settembre la piscina è ancora il posto migliore dove passare il pomeriggio. Per verificare le date, scriveteci da richiedi disponibilità.
Settembre in Sicilia, con la piscina a due passi
Villa Valentino Resort accoglie gruppi e famiglie fino a 12 persone, con piscina, giardino di 3.000 mq e parcheggio privato gratuito, a circa 30 km da Palermo.